Tu n’aimais pas la restriction; surtout celle qui venait tout juste d’être appliquée par chacun des royaumes vis-à-vis des frontières. Ça allait contre ta nature d’aventurier et ça brimait tes folles envies d’aller explorer monts et merveilles. Tu avaia besoin de voguer d’un endroit à l’autre sur ton petit bateau, tu avais besoin d’aller poser pied à terre pour changer d’airs et les jolis paysages de la Vallée du vent te manquaient tout autant que les somptueuses maisons de la Cité de Yubaba. Et puis, comme tu ne pouvais plus parcourir le monde pour vendre tes babioles ramassées au fond de l’océan, tu étais complètement fauché. C’était bien beau vivre d’amour et d’eau fraîche, mais l’oiseau commençait à avoir le ventre vide. Si bien que lorsque les frontières ont été ré-ouverte, tu t’es jeté sur le pont et tu as hissé la grande voile vers la grande Mer Royale.

La Mer Royale n’avait pas la même couleur que l’eau du lac des Landes de Calcifer. Elle était plus foncée, moins turquoise. En même temps, c’était la mer. Elle était profonde et mystérieuse, alors que l’eau cristalline des Landes te laissait voir les jolis poissons qui la peuplaient et le fond sablonneux du lac. Mais c’était sur les eaux obscures de la mer que tu naviguais aujourd’hui. Il ne faisait pas particulièrement beau, mais le ciel n’était pas non plus  recouvert de nuages. Il y en avait juste assez pour qu’il fasse encore chaud et que le soleil puisse se frayer un chemin pour rendre la journée agréable.

Eraser n’aimait pas particulièrement se promener le long de rives de Yubaba. Les vagues faisaient tanguer son bateau lorsqu’il s’approchait de la rive et l’idée d’aller se fracasser la tête sur les rochers ne l’intéressait pas plus que ça. Il devait toujours redoubler de précautions, mais aujourd’hui ça en valait la peine. La veille, il avait envoyé une lettre à son adorable jeune padawan qui vivait chez Yubaba; Pi. Oh, il avait tant d’affection pour ce garçon; c’était viril et bromantique et il s’appliquait à lui enseigner l’art de la vie quand on est beau gosse. Et Pi était tout un phénomène! Eraser avait de la difficulté à croire que ce bout d’homme maladroit – en sa présence surtout – ait pu être juge. Mais bon, qui était-il, lui le grand Eraser, pour critiquer qui que ce soit. M’enfin; tout ça pour dire qu’Eraser l’aimait beaucoup, comme un grand frère avec un brother-complex. Il avait eu hâte de voir Pi dès qu’il lui avait envoyé sa lettre, il se sentait un peu comme un enfant qui était resté cloîtré chez lui tout seul pendant trop longtemps. En plus, avec tout ce qui se passait dans les Royaumes, ces histoires de meurtre  et tout ça – il avait même vu un corps! – Eraser ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour son adorable disciple.

Il faisait donc le mort, étendu sur le pont. Il attendait vaillamment de voir la bouille de Pi sur la rive; de l’entendre acclamer son nom. Des fois, il avait l’impression d’être son idole et ça lui faisait un peu chaud au cœur – il ne l’aurait jamais avoué parce que c’était so not viril – de se sentir idolâtré comme ça. Il se voyait comme un espèce de gourou de la vie sentimentale. Apprendre à draguer des filles, apprendre à draguer des hommes; puis les laisser planté là l’air de rien. C’était tout un art et Eraser était ce fin professeur qui ne se privait pas de faire des exemples pratiques au lieu de théoriques.

Tu connaissais ton bateau jusque dans les moindres recoins. Tu avais foulé chaque parcelle de son sol avec une affection toute particulière. Ton bateau, c’était ta maison, ton nid douillet. Le bruit des vagues était ta berceuse le soir et si c’était la dernière chose que tu entendais lorsque tu fermais les yeux, c’était aussi la première chose qui venait chanter à tes oreilles lorsque tu les ouvrais. Ce n’était pas le plus grand et majestueux des bateaux, mais il était on ne peut plus chaleureux. Tu connaissais si bien ton territoire que même les pas délicats de Pi ne purent tromper tes sens lorsque les plus vieilles planches de bois crissèrent en chœur. Ou peut-être était-ce l’eau sur son visage et sa voix toute douce?

Au moins ton don te servait à quelque chose, parfois. Se prendre de l’eau de mer dans la gueule, ce n’était pas le truc le plus cool du monde, surtout quand l’eau est aussi froide. Mais avoir un corps de glace t’évitais de ressentir une telle température, en fait, le froid c’était plutôt une température ambiante pour toi. Mais bon, c’était tout de même salé.

Un grognement s’échappa de ta bouche pendant que tu t’étirais de tout ton long à même le sol, puis un de tes yeux – le plus clair – s’ouvrit pour regarder Pi. Ta langue fit son chemin sur tes lèvres; elles étaient salées à cause de l’eau. Tu fis une espèce de grimace mi-amusé mi-grognon et gémissant un peu – tu étais encore en train de t’étirer aux dernières nouvelles – et tu ouvris ton deuxième œil.

∆ Mec c’pas très gentil de m’asperger comme ça, j’vais devoir me venger plus tard! J’espère que tu sais nager!

Il se redressa donc, levant les mains vers le ciel pour s’étirer une autre fois, faisant craquer sa pauvre colonne vertébrale. Ah, Eraser n’avait tellement pas hâte d’être vieux. Au moins, au Royaume on pouvait vivre jeune plus longtemps que dans le monde réel, mais lorsqu’il allait être un vieillard, ohlala il allait en pâtir! Toutes ces années à faire le clown et à se casser la gueule allaient revenir comme un boomerang. Mais pour l’instant, il était jeune et beau, et il avait Pi avec lui; alors penser à son âge d’or alors qu’il n’avait que la vingtaine, ça ne servait strictement à rien. Il empoigna chaleureusement Pi, passant son bras autour de son cou pour ébouriffer ses cheveux comme un grand frère affectueux.

∆ Alors monsieur Pi-le-grand-juge! Comment qu’vous vous portez? Vous en avez mis du temps pour vous rendre, ça doit faire une heure que je poireaute ici moi, t’sais? M’enfin c’pas grave, j’suis content que tu sois venu, tu me manquais grave coco! Pause. Qu’est-ce que tu veux faire aujourd’hui? On a beaucoup de temps à rattraper darling! T’sais, j’voulais t’envoyer plus de lettres, mais j’ai galéré pour me trouver du taff vu que les frontières étaient fermées, alors j’ai pas vraiment eu le temps…

Il l’attira près du bord, le tenant tout contre lui – virilement dans une certaine mesure – avec un grand sourire aux lèvres. Il était vraiment content de revoir Pi. Être avec lui le valorisait dans un sens, il se sentait utile. Lui apprendre la vie dans les grandes lignes c’était quelque chose qui lui donnait l’impression d’avoir un héritage à transmettre. Pi était adorable et il l’écoutait toujours attentivement; il avait de la difficulté avec quelques concepts qu’Eraser tentait de lui expliquer, mais ça ne rendait pas sa compagnie moins agréable. Même que ça égayait ses journées.

Eraser était vraiment nul quand il fallait en venir aux détails. Les heures, les lieux de rendez-vous et les raisons pour lesquelles il désirait voir les gens étaient très superflus et souvent il n’arrivait pas à croiser les gens dans les bons temps à cause de ça. À force de vivre au jour le jour, il avait un peu de misère à se figurer dans le futur, alors donner des indications ce n’était pas trop son fort – tenir ses délais non plus n’était pas tâche facile. Alors oui, c’était véridique, il n’avait pas laissé d’heure à Pi; mais il savait que le jeune homme allait venir le voir quoi qu’il arrive. Qu’il pleuve, qu’il neige; c’était une certitude. Mais bon, ça aurait peut-être été plus pratique oui. Ah! Il s’imaginait bien Pi annuler tout un tas de rendez-vous rien que pour venir le voir. Ce petit – bon il n’était pas si petit – était affreusement adorable. Son petit frère en pain d’épice.

Bien sur que c’était mieux de se voir en vrai, en fait Eraser avait une peur bleu des lettres. Enfin, pas des lettres en tant que tel parce qu’il aimait beaucoup en recevoir, mais en rédiger c’était tout autre chose. Déjà à la base il parlait très mal, alors écrire c’était encore pire. Il n’avait jamais été très bon élève et la plus part de ses examens - du temps où il était étudiant - s’étaient avérés pourri à cause de la qualité de sa langue. Il regrettait son téléphone portable amèrement. Ça aurait été beaucoup plus facile de lâcher un appel à Pi au lieu de lui écrire une de ces venimeuses lettres.

∆ Mais trop mec les lettres c’est pas cool, t’as pas idée à quel point je hais ce truc! Ah mais t’inquiète j’aime en recevoir mais tu sais comment je gère trop pas quand faut bien parler alors imagine quand j’écris! On dirait qu’j’ai 10 ans et que je viens d’apprendre à bien écrire le mot maison t’vois.

Il alla chercher un tonneau dans lequel il rangeait ses filets de pêche et il le colla contre le bord du bateau, offrant à Pi de s’asseoir. Il n’y avait pas de chaises sur son bateau. Mis à part pour son lit de fortune et le vieux meuble en bois dans lequel il rangeait ses fringues, il n’y avait pas de places pour un mobilier sur son bateau. Alors il faisait avec les moyens du bord et il savait que Pi n’était pas du genre à lever le nez sur sa manière de vivre, alors il ne le prenait pas avec des pincettes. Il avait toujours l’air plus préoccupé par leur conversation que par ce qui les entourait et ça faisait bien plaisir à Eraser. Sa maison n’était pas la plus jolie et la mieux décorée et la confort d’un vrai toit n’avait probablement pas d’égal, mais c’était le seul territoire qu’il était capable de maîtriser.

∆ T’sais, mon bateau c’est ma maison… Alors euh ouai j’ai dormi ici, c’pas bien? J’dois t’avouer que la mer ici elle tangue pas mal plus que le lac dans Landes, j’ai eu un peu de misère à m’habituer quand j’suis allé me coucher, mais ça va maintenant! Quand j’vais mettre le pied à terre pour aller servir la Reine Batilda j’vais avoir un peu le tournis je le sens.

Eraser n’avait pas vraiment précisé à Pi les raisons pour lesquelles il s’était retrouvé chez Yubaba au lieu des Noiraudes, mais il savait qu’il savait. On murmurait un peu lorsqu’il marchait dans le Palais des Bains et on lui lançait de drôles de regards, et s’il ne s’était pas foutu de ce que l’on pouvait penser de lui, il se serait probablement caché dans un coin pour chialer tellement les gens le jugeaient ici. On le traitait presque de criminel alors que tout ce qu’il avait fait s’était de dire que le criminel c’était probablement un mec des Landes, mais on le traitait comme si c’était lui qui avait agressé ces pauvres gens.

∆ Mais uhm, je préfère qu’on parle pas de la Reine, ok? Tu sais que je suis content d’être ici, mais j’suis pas chez Yubaba pour rien… T’es juge alors tu dois le savoir, c’que j’ai fait. Je sais c’était con mais regardes le bon côté des choses, on pourra pêcher et parler autant qu’on veut maint’nant ! … Tu trouves pas que je cause beaucoup mon pauvre p’tit Pi? Je dois te saouler grave à force de jacasser comme ça! Tu peux m’dire de me taire une fois de temps en temps t’sais!

Il lui fit un clin d’œil amusé.

Eraser avait bien senti qu’il avait vexé Pi en parlant du fait qu’il n’aimait pas faire des lettres. Il ne pouvait rien contre ça, c’était bien malheureux. Il aurait bien voulu s’excuser, mais il était maladroit pour ça. Il n’avait pas voulu être méchant, lui de là, il était bien désolé de ne pas être capable d’écrire convenablement. Eraser avait toujours été un enfant à problème, autant socialement tout était nickel, autant scolairement c’était un échec de A à Z. C’était déjà bien beau qu’il ait fini ses études de bases. S’il était resté dans le monde réel, Eraser n’aurait pas eu un grand travail. Mais Eraser ne dit rien, se contentant d’hocher la tête. Pi lui il était brillant et il devait avoir fait des études pour être juge; de ce point de vue il ne comprenait pas trop pourquoi il trainait avec lui. Eraser n’avait pas une très grande culture générale. Il pouvait lui parler de la mer et des poissons, de comment draguer les filles et les garçons, mais sinon Era il était un peu con. M’enfin, il ne se penchait pas trop sur le sujet. Il adorait Pi, alors tant mieux si c’était réciproque.

Lorsque Pi pencha sa tête vers l’avant pour marmonner - après les complaintes d’Era à propos de son aventure avec la Reine(enfin, pas aventure dans ce sens-là, mais vous avez compris) - Eraser avait tendu la main pour ébouriffer ses cheveux. Mais sa main s’était arrêtée en chemin parce que Pi s’était relevé et qu’il avait souri. Mais ce n’était pas un très joli sourire. Il n’était pas aussi joli que ceux d’avant. Eraser aimait beaucoup lorsque Pi souriait, parce que ça lui donnait des airs d’enfants, ça le rajeunissait un peu. Il avait les yeux brillants et Era le trouvait adorable comme ça. Mais là il avait l’air mal. Eraser soupira, fixant l’horizon en laissant retomber sa main. Il aurait dû se la fermer en fait. Il aimait pas plomber l’ambiance comme ça.

Et si ça n’avait pas été de Pi qui s’était mis à parler de la pèche, Eraser n’aurait pas su comment rattraper le coup. Il avait jamais été très doué pour les pots cassés, comme pour beaucoup d’autres choses d’ailleurs. Eraser était physique, il ne savait jamais quoi dire. Quand il voulait consoler les gens, il préférait les prendre dans ses bras plutôt que de les encourager, parce que souvent c’était pire lorsqu’il commençait à débiter ses âneries. Eraser sourit à Pi, oubliant déjà leur brève conversation à propos de ses problèmes. Il n’y avait rien de mieux que de naviguer pour chasser ses soucis.

∆ Ah mais c’est comme tu veux chaton!

Il alla vers une grosse corde tressée, l’agrippant à deux mains pour ramener son ancre dans le bateau, éclaboussant son chandail avec l’eau de mer. Il alla en tirer une autre qu’il enroula à la poutre centrale, faisant s’ouvrir la voile.

∆ On peut aller dans l’eau si tu veux, j’suis allé acheter une échelle en ville du coup on peut s’baigner. Sinon on peut aussi rester ici au soleil, t’viendras près de moi si jamais t’as trop chaud! Et j’crois qu’il me reste une pastèque, si jamais t’as faim!

Eraser retira son chandail l’air de rien pour éponger l’eau qui l’avait éclaboussée lorsqu’il avait remonté l’ancre. Il y avait des petits cristaux de glace qui se formaient sur son ventre et ça l’embêtait un peu. Il reposa son chandail sur son tonneau, s’étirant comme un vieux chat paresseux au passage. Le bateau s’avançait vers le large tranquillement.

∆ C’vraiment une belle journée en fait! Il fait soleil, on a pas trop de vent et le ciel est dégagé! Comme quoi cette journée elle était faite pour qu’on se voit, hein?

Il alla attraper Pi en dessous des bras, le tenant fermement entre ses grandes mains pour le soulever un peu et le faire tournoyer avec lui en riant. Eraser se sentait retomber en enfance; il était heureux et si tout à l’heure il avait réussi à plomber le moral, alors là plus rien ne pouvait plus brimer sa bonne humeur.

Eraser était une personne un tantinet trop tactile. Il aimait être près des gens, les effleurer ou même carrément les coller. C'était une mauvaise habitude qu'il avait pris du temps où il était dans le monde réel et ça l'avait suivi jusqu'à Skies Kingdom. À la base c'était pour draguer, mais ça c'était mué en mouvement instinctif et maintenant que son corps était froid, c'était d'autant plus plaisant de se tenir tout contre les autres. Si bien que les gens en général étaient habitués à tant de contacts venant de sa part, cependant Pi n’avait pas l’air de faire partie des habitués.

Aussi, Eraser avait toujours eu une certaine tendance à exagérer lorsqu'il montrait sa joie. Il riait toujours trop fort et serrait toujours trop longtemps et trop fort les gens contre lui. Mais Eraser avait la chance d’avoir un charisme qui faisait en sorte qu’il n’ait pas l’air trop lourd. Donc, au lieu de simplement prendre Pi dans ses bras pour lui offrir une virile accolade, il n'avait pas pu s'empêcher de faire de grands gestes inutiles et ça les avaient mené à une énorme boulette qui était – selon Eraser – entièrement de sa faute.

Il aurait juré avoir solidement ancré ses mains sur les flancs de Pi et il n'aurait jamais cru le voir voleter avec élégance vers l'eau. Si ça n'avait pas été du bruit sourd qui avait résonné avant que le garçon touche l'eau, il se serait contenté de se bidonner à en pleurer avant de lui lancer l'échelle. Mais là il devait s'être cassé la gueule sur le bord du bateau; s'il s'était éclaté le genou et qu'il ne pouvait plus nager? Et s'il se l'était carrément pris dans la figure? Eraser se précipita contre le rebord, avec ses sourcils froncés qui n laissaient aucune place à l'amusement. Il ne l'aurait jamais avoué, mais il était vachement inquiet. Lorsqu'il vit que son adorable Pi ne remontait pas à la surface, il déroula l'échelle sur le côté du bateau et plongea sans plus attendre.

Il n'aimait vraiment pas la mer. Il s'ennuyait de son petit lac tranquille dans lequel il pouvait nager avec les deux yeux tous grands ouverts et dont l'eau était d'une clarté déconcertante. Mais là, lorsqu'il ouvrit les yeux pour localiser Pi, tout le sel contenu dans l'eau décida de faire chier Eraser et de lui brûler joyeusement la rétine. Mais il réussit tout de même a trouver Pi en s'ouvrant à demi les yeux. Il l'agrippa par le bras et le remonta en vitesse à la surface; son don n'était pas de respire sous l'eau non plus.

Il prit une grande bouffée d'air et cligna des yeux plusieurs fois avant d'arrêter de se lamenter à propos de "cette saloperie de saleté de sel de bâtard que j'ai dans les yeux bordel". Lorsqu'il eut fini de brailler son mécontentement, il eut la bonne idée d'embarquer le corps de Pi sur son épaule et d'aller escalader l'échelle - oh comme il avait bien fait de l'acheter celle-là! - pour ensuite larguer le pauvre noyé sur le pont.

Puis, après avoir repris son souffle, il eut la présence d'esprit de rouler une pelle magistrale a Pi, histoire de lui faire du bouche à bouche. Chacun sa manière hein. Bon c'était pas aussi sexy qu'il l'aurait voulu parce qu'il voulait lui faire cracher l'eau qu'il avait probablement avalé, mais ça n'en restait pas moins une pelle monstrueusement longue et passionnée. C'était trop difficile de ne pas y mettre la langue d'ailleurs, il avait dû s'y reprendre à deux fois avant de la garder sagement rangée!

∆ Merde Pi, reprend tes esprits mon pote! J’te jure t’as pas l’droit d’me crever dans les pattes parce que j’vais te coller des claques azy!  

Et c’était reparti pour un – baiser – torride bouche à bouche.

Eraser ressenti une vive douleur dans sa main lorsque les griffes de Pi vinrent s’y loger. Le temps d’un battement de paupières, le noyé reprit vie et rendit toute l’eau de mer qu’il avait avalée. Eraser, encore un peu confus, se recula pour lui laisser le temps de reprendre son souffle. Mine de rien, il avait eu vachement peur que Pi ne revienne pas à lui. Il se rapprocha à nouveau, les sourcils froncés, et vint affectueusement ébouriffer les cheveux de Pi. Il ne savait pas trop s’il devait éclater de rire et passer à autre chose ou s’il devait s’inquiéter encore.

Eraser était pas mal nul avec les choses sérieuses, alors lorsque Pi se mit à larmoyer, ce fut encore plus catastrophique que lorsqu’il s’était retrouvé à la mer. Il n’eut même pas le temps d’en placer une que le petit brun s’était mis à débiter des excuses à une vitesse ahurissante avec très peu de clarté. Au moins Eraser avait réussi à discerner un « désolé » et un « pardon » dans tout son charabia et il n’en fut lui-même que plus désolé. C’était de sa faute quand même, quoiqu’en dise Pi. Eraser savait que le garçon réagissait plutôt drôlement en sa présence et s’il ne l’avait pas attrapé dans ses bras ça ne serait pas arrivé.

Il voulut l’aider lorsque Pi tenta de se relever mais il n’eut même pas le temps de l’empoigner par le bras qu’il s’échoua à nouveau sur le pont. Eraser passa une main dans son visage puis pinça l’arrête de son nez. Il devrait probablement le ramener au port pour qu’il aille voir un médecin, au cas où il s’était cassé un truc. Comment on se faisait ça, un commotion cérébrale?  Eraser n’avait pas particulièrement envie d’être accusé de la mort du grand juge hein, manquait plus que de se refaire exiler à cause de ses foutus élans d’affection.

En s’approchant, Eraser entama un mouvement pour attraper le menton de Pi pour voir s’il n’avait pas de bleus au visage, mais il s’arrêta net. Et si Pi avait encore un mouvement de panique en le sentant le toucher? Eraser fit la moue. Il était habitué qu’on réagisse à ses contacts, mais pas vraiment à ce qu’on panique. Il s’accroupit près de Pi, posant son menton sur ses genoux en se demandant que faire. Il tendit sa main lentement, comme s’il avait été en présence d’un chat sauvage. Il savait que Pi n’allait pas lui sauter au visage, mais il risquait plutôt d’encore se casser la gueule s’il faisait des mouvements brusques. Il faisait peur à ce point? M’enfin bon Eraser se disait bien quelque part dans sa tête que ce n’étais pas de la peur, mais vu comment ses réactions était exagérées, il ne savait plus trop. Il avait peut-être peur qu’il ne l’agresse dans un coin sombre? C’était pas trop son genre ce genre de pratiques. M’enfin.

∆ Eh Pi, j’peux te toucher? J’veux juste voir si t’as pas de blessures à la tête; ça s’rait vraiment con que notre super balade de bateau entre bros soit la dernière, hein? J’ai pas particulièrement envie qu’tu t’vides de ton sang ici. M’enfin j’veux pas que tu te vides de ton sang ailleurs non plus mais t’as compris quoi. Allez fais voir.

Il attrapa un de ses poignets et l’éloigna de son visage. Bon, première moitié de visage, check. Il fit la même chose avec son autre poignet et il attrapa ensuite son menton pour examiner son visage sous toutes les coutures. Deuxième moitié, check.

∆ C’est l’arrière d’la tête que tu t’es cogné? Ça a fait un sale bruit quand tu t’es pris la poutre, j’espère que ça saigne pas… Tu veux que je mette ma main? J’ai pas d’sac de p’tits poids mais ça fait un peu la même chose. Merde, c’moi qui devrait s’excuser mec, c’était pas très bro-esque c’que j’ai fait. J’pensais pas que tu allais t’envoler comme ça – petit rire nerveux – une chance que j’avais acheté cette saleté d’échelle... Raaaah… J’suis vraiment con pardon. Et allons-y pour un joli double facepalm d’Eraser.