Enveloppée dans une épaisse doudoune et une écharpe verte trop grande pour elle et des moufles d'un bleu criad, un bonnet à pompom sur la tête, Miette avançait vaillamment dans la neige, tirant une luge en bois et portant un sac à dos. Elle avait appris que les canyons étaient toujours enneigés et elle rêvait depuis de faire de la luge. Après un long voyage, elle était enfin arrivée.

Pour l'instant, elle se contentait d'avancer à pas lents, cherchant l'endroit idéal pour s'élancer sur sa luge. Elle scrutait l'étendue blanche lorsqu'une lueur rouge attira son attention. Elle s'avança vers elle, espérant que cela signalait la meilleure piste de luge de toute la Vallée. Mais non, ce n'était qu'une jeune femme, assise dans la neige. Décevant. La fillette baissa la tête vers elle et demanda:

"Bonjour. Vous savez où on peut faire de la luge?"

On lui avait toujours appris à être polie. A dire bonjour, au revoir, s'il vous plaît, à vouvoyer les gens et tout le tralala. Mais visiblement, la fille dans la neige n'avait pas eu la même éducation. Miette ressentit une légère déception en voyant que ce n'était pas une employée de piste de luge qu'elle avait croisée. Juste une femme un peu bizarre.

A vrai dire, il fallait être franchement bizarre pour rester ici, assise dans la neige. Bizarre ou folle. A moins que les deux propositions ne soient associées.

Miette soupira. Il fallait tout expliquer aux adultes. C'était usant.

"J'ai emmené ma luge pour faire de la luge."

Jusqu'ici, elle devait comprendre. A moins d'être vraiment limitée intellectuellement. Ce qui était tout à fait possible puisqu'elle était assise dans la neige.

"Et je cherche le plus chouette endroit pour descendre. Parce que vous voyez, c'est super fatiguant de monter alors je veux optimiser le temps de montée en choisissant la plus belle descente. Vous savez où c'est?"

La petite avait envoyé un ton lent, un peu débilitant. Tout en essayant de rester polie, bien sûr. On ne savait jamais, cette dame pouvait être une autochtone qui vivait dans le canyon, ce qui expliquait sa résistance au froid. Et si on la vexait, elle pourrait peut-être la manger. Toute crue. Ou la jeter dans un glacier pour la manger plus tard, comme les bâtonnets de poisson surgelés.

Comme quoi, il ne valait jamais jugé les gens à leur tête ou à leur attitude dans la neige: de temps en temps, on avait de très bonnes surprises en interrogeant des personnes un peu bizarres au premier abord.

Malgré tout, il restait un problème: quels étaient les critères d'optimisation pour une descente en luge parfaite?

"Comment définiriez-vous l'optimisation idéale d'une pente pour la luge? Il convient de s'interroger sur le type de neige, la force et le sens du vent, le poids de la personne, ou la masse, c'est comme vous voulez, l'angle de la pente, le nombre d'obstacles et leur régularité, la densité des pins sur lesquels ont pourrait s'écraser misérablement, la force des frottements et..."

Miette s'était mise à marcher un peu au hasard, levant de tant en tant sa main dénudée pour s'informer sur le sens du vent. Elle prenait un air très concentré, comme si elle avait compris tout ce qu'elle avait raconté, alors que ce n'était qu'un patchwork de mots entendus ici et là.

"Il reste à connaître les mesures exactes... Seriez-vous mathématicienne par hasard?"

Elle remarqua toutefois que quelqu'un assis dans la neige a très peu de chance d'être mathématicien.

"Ou physicienne à la rigueur."

C'était toujours amusant de hurler à plein poumon. Ces longs cris qu'on ne voit que dans les films, qui ne s'arrêtent que pour une rapide reprise de souffle, et qui semble toujours devoir se terminer par une chute ou un accident.

Des bosses, des sapins frôlés, des trous évités de justesse, rien ne semblait pouvoir arrêter leur folle course. Une course qui provoquait un étrange mélange de peur, d'excitation et d'euphorie.

Mais la descente avait une fin. Une fin un peu triste pour les deux comparses. La pente leur avait fait prendre suffisamment de vitesse pour continuer à glisser, une fois le terrain un peu plus plat. Si bien qu'elles avaient pu avancer jusqu'à l'intérieur d'une grotte où elles se cognèrent à un mur.

Stoppée nette, Miette rit. Bêtement. En se demandant simplement si l'angle de la pente était plus ou moins de 15%. Elle jeta un coup d'oeil à la fille des neiges.

"Bon, vous n'êtes peut-être ni physicienne, ni mathématicienne, mais je trouve cette pente très optimisée... Pas vous?"

Elle éclata à nouveau de rire, un rire mi-nerveux mi-amusé. Un grognement se fit cependant entendre. Juste derrière elle. Maintenant qu'elle y pensait, cette grotte sentait un peu fort.

La gamine ne sut pas ce qu'il faut faire. Elle nota simplement la manière dont on l'avait appelée. "Gamine". Elle aurait bien voulu le faire remarquer à sa comparse qu'à douze ans, on était presque adulte et souvent plus intelligent que les adultes mais elle n'avait pas le temps. Parce que derrière elle, la chose grognait.

Bon, il fallait admettre qu'elle n'avait rien de rassurant mais, après tout, ne dit-on pas qu'il ne faut jamais se fier aux apparences? La bête sentait certes le fauves mouillé trempé dans de l'huile de foie de morue mais elle était poilue était par conséquent probablement de la famille des oursons en peluches qui vous regardent tendrement de leurs yeux en bonbons. "Alors, on n'est peut-être pas en si mauvaise position" tenta de se convaincre Miette.

Miette secoua la tête. N'était-elle pas capable de raisonnement plus pointus? Il devait bien avoir une solution. Elle pencha la tête sur le côté tout doucement et chuchota le plus doucement possible, de la voix d'une gamine qui vérifie si ses parents dorment avant de piquer un chocolat dans la boîte devant eux: "Je doute qu'il est très sympathique. Et qu'on est la moindre chance en partant toutes les deux en courant... Alors, je ne vois qu'une seule solution..."

D'une main, la fillette aux cheveux bleus saisit la corde un peu usée de sa luge. De l'autre, elle remit son bonnet en place et coinça son écharpe dans sa veste. Elle mit un pied en avant, vérifia ses appuis. Et bondit hors de la grotte, courant  à en perdre haleine, gardant juste assez de souffle pour lancer un: "... je pars et tu sers d’appât!"

Miette avait quelques regrets à laisser la fille des neiges se débrouiller. Elle se sentait même un peu coupable ; cette fille était tout de même sympathique. Elle se promit que, si elle en avait l'occasion, elle essaierait de l'aider. Si elle en avait l'occasion. Dans le cas contraire, son ancienne compagne de luge servirait de repas à la bête. Mais, après tout, les animaux avaient du mal à trouver à manger en hiver et cet abandon pourrait être considéré comme un acte civique et écologique pour éviter la disparition de l'espèce, nommée depuis peu: hirsutam pecudem berk.